施利芬計劃：阿爾弗雷德·馮·施利芬，德意志帝國陸軍元帥。德國總參謀部參謀長。資產階級軍事家和軍事理論家。生于柏林。1861年畢業于軍事學院。曾參加普奧戰爭和普法戰爭。1863年起在總參謀部任職。1891—1905年任總參謀長。1911年晉升為陸軍元帥。經多年醞釀制定了德國東西兩線作戰的完整戰爭計劃。施利芬計劃的核心是，集中強大兵力于西線，通過比利時、盧森堡和荷蘭，從側翼包圍法國，采用殲滅戰，閃電戰的戰略，先發制人，一舉徹底打敗法國，然后揮戈東向，對付俄國，迫其締結和約。然而在一戰前夕這位將軍就與世長辭了，后由小毛奇將軍接任。
1914年7月28日，以奧匈帝國對塞爾維亞宣戰為標志，第一次世界大戰正式爆發。8月1日，德國以俄國進行戰爭動員為由，對俄宣戰。8月3日，德國又以法國不接受它所提出的“中立”的條件為借口，向法國宣戰。然而計劃并沒有變化快，1914年8月4日，右翼德軍侵入比利時，遭到比利時軍隊的頑強抵抗，當比利時被德軍占領后，法國開始明白德軍的真正意圖。在德軍前鋒逼近巴黎，戰況十分緊急的情況下發生了注定載入史冊的一幕，巴黎軍事長官約瑟夫·加列尼將軍下令征用巴黎所有的出租車，將一個師的兵力送往前線，也正是從此開始步兵軍隊才有了各種現代化車輛配備。1914年9月6日凌晨，法軍發起全線反攻。1914年9月11日，德軍所有的軍團都后撤了。至此，馬恩河會戰結束。協約國軍隊粉碎了德軍的速戰速決的計劃，保住了巴黎，遂使第一次世界大戰中的西線戰場形成了膠著狀態。這場會戰的戰略性結果十分巨大，德國人喪失了其優先擊敗法國再轉過身來對付俄國的唯一機會。
在這場會戰中，交戰雙方先后投入150萬的兵力，傷亡人數將近50萬以上。其中，法軍損失25萬人(其中陣亡81400人)，英軍損失1.3萬人；德軍損失22萬人。這是工業革命以來人類第一次認識到現代戰爭的殘酷。
