鴉片自肆虐中國，導致中國城鄉(xiāng)經(jīng)濟衰敗。進入民國時期，由于軍閥混戰(zhàn)，來自西南土產(chǎn)鴉片和進口的印度、伊朗鴉片一度無法順利進入山西，但同時山西人口中竟然有一成吸食鴉片成癮。于是煙土商人將山西全境50萬公頃耕地的三成用于種植鴉片。這進一步影響了糧食生產(chǎn)。閻錫山從兒時便深知鴉片對經(jīng)濟尤其是農(nóng)業(yè)的毒害作用，掌握山西省政后動用軍警堅定地在山西進行禁種、禁運和禁吸，至1918年，全省煙苗大部被鏟除。隨后，山西各縣普遍設(shè)立禁煙酒，由省府統(tǒng)一制作戒煙丸，發(fā)給煙民。結(jié)果山西的鴉片銷售基本由閻錫山壟斷，煙民成為省府的搖錢樹，但另一方面山西的禁煙力度在民國時期始終較強，鴉片流毒得到了部分抑制，至少避免了影響晉綏軍財政和兵源的結(jié)果。

為了進一步改良山西人的形象，閻錫山一面強制要求全省剪辮，另一方面以行政強制、處罰罰款配合說服教育。山西各縣成立天足會，縣知事強制擔任會長，各級公務(wù)員和村長閭長強制入會，否則立刻停職。各縣婦女，如果被查出纏足，就會被押至縣衙處以高額罰款，無錢者便強制由纏足女子之母進入政府興辦的新民工廠做苦力。在這樣多管齊下無所不用其極的手段下，山西至1922年全省幼女已極少纏足。禁煙、剪辮、放足保證了閻錫山山西建設(shè)計劃和晉綏軍擴軍備戰(zhàn)始終有較為充足的人力資源。

閻錫山為了解決水利問題，在省設(shè)水利局，縣設(shè)水利分局，在勘測全省水資源分布情況基礎(chǔ)上，制定《山西水利簡章》《山西水利計劃案》，并頒布《興辦水利貸款章程》，要求各縣農(nóng)工銀行扶植地方水利組織，鼓勵民間自辦水利。在省府的倡導下，山西全境大辦水利，從1917年六政考核處成立至1923年為止，山西全省開渠504道，灌溉面積達到近200萬畝，打井17862眼，灌溉面積約7.74萬畝。除此之外還修筑蓄水池等水利設(shè)施，至1925年，山西全省水田已經(jīng)從閻錫山上臺前的370萬畝增加到了550萬畝。

水利設(shè)施的發(fā)展也保證了閻錫山植樹造林和蠶桑計劃的推廣。1917年后，山西設(shè)省農(nóng)桑總局、縣農(nóng)桑分局，并在各地設(shè)立農(nóng)民傳習所和女子桑蠶傳習所，培養(yǎng)相關(guān)技術(shù)人員。閻錫山自己帶頭捐款，在晉北、晉中和晉南各修建一個實驗桑園，要求晉中各縣植桑40畝、晉南各縣植桑32畝，晉北各縣也需植桑24畝，由縣農(nóng)桑分局設(shè)立苗圃、開辟桑園，省農(nóng)桑總局負責購買桑苗培育后分發(fā)各縣。據(jù)《山西通志》記載，1922年，山西一省有桑樹8034.4萬株，年產(chǎn)生絲62噸，養(yǎng)蠶戶達到近18萬戶。同時，山西要求每人至少種植一棵樹，在林業(yè)總局、林業(yè)傳習所和林業(yè)促進會的支持下，山西1921年全省植樹5152萬余株，實際成活2946萬余株，1924年造林33.2萬余畝，植樹5330萬株。1929年，湖南省考察山西村政代表團代表呂振羽在《村治月刊》上形容山西道路兩旁樹木枝繁葉茂，“恍佛如入綠葉叢中矣”。

另外，為防止因采購棉紗導致山西銀錢外流，閻錫山力主利用全省9000余萬畝閑散耕地種植棉花，因此棉花成為三事之首。山西省統(tǒng)一采購美國長絨棉籽和山西平陽早熟棉籽分發(fā)各縣，至1921年，山西全省棉花種植面積從1917年不足20萬畝增加到79萬畝。至1927年，山西全省27個縣種植棉花，基本保證了山西本省人的穿衣用布問題。

六政三事的大規(guī)模經(jīng)濟建設(shè)，使得山西的經(jīng)濟水平在短時間內(nèi)迅速發(fā)展。也成為日后中原大戰(zhàn)山西對抗有江浙財團和西方銀行支持的蔣系軍閥的根本經(jīng)濟基礎(chǔ)。1930年8月23日《大公報》撰文《軍費約占收入十分之九，供給前方在千萬元左右》，其中認為“聯(lián)軍四五十萬正在前方拼命之時，一切餉糧均靠山西供應(yīng)”“（山西）全月收入計百四十萬，每月開支約百七十萬，軍費約百二十萬。”考慮到反蔣聯(lián)軍兵力在70萬左右，上海銀行界認為“北方（反蔣聯(lián)軍）每月需一千萬元”，如此龐大的軍費，山西一省自然無法長期負擔，不過閻錫山至少很大程度上為反蔣軍提供了最基本的資金、彈藥，雖然最終導致山西民窮財盡，但由此可見閻錫山從1917年開始經(jīng)濟建設(shè)所產(chǎn)生的驚人效果。強大的經(jīng)濟實力，也是閻錫山成為反蔣聯(lián)軍領(lǐng)袖的最關(guān)鍵條件。